Een waterontharder is een technisch apparaat dat speciaal ontworpen is om kalkvormende mineralen – met name calcium en magnesium – uit het leidingwater te filteren. Deze mineralen zijn de belangrijkste veroorzakers van wat men ‘hard water’ noemt. Wanneer deze stoffen uit het water worden verwijderd, ontstaat zogenaamd zacht water: water met een lage concentratie kalk. Zacht water is zachter voor de huid, vriendelijker voor apparaten en voorkomt hinderlijke kalkaanslag.

De hardheid van leidingwater verschilt in Nederland sterk per regio. In sommige gebieden is het water van nature al relatief zacht, terwijl in andere delen – vooral op de zandgronden en in het oosten en zuiden van het land – het water veel meer kalk bevat. In huishoudens waar sprake is van hard water, kunnen zich diverse ongemakken voordoen. Denk aan hardnekkige kalkaanslag op kranen, tegels en douchewanden, een droge of geïrriteerde huid na het douchen, stug en dof wasgoed, en een verminderde werking of kortere levensduur van huishoudelijke apparaten zoals wasmachines, boilers, waterkokers en koffiemachines.

Een waterontharder wordt doorgaans direct aangesloten op de hoofdwaterleiding van uw woning, meestal vlak na de watermeter. Hierdoor wordt al het binnenkomende leidingwater eerst onthard voordat het wordt verdeeld naar de verschillende tappunten in huis. Dit betekent dat u in het hele huis profiteert van de voordelen van zacht water. Onder de douche merkt u dat uw huid en haar zachter aanvoelen, in de keuken blijven kranen en pannen langer vrij van kalkaanslag, uw wasmachine werkt efficiënter en kleding blijft langer fris en soepel. Ook uw koffiezetapparaat en boiler zijn beter beschermd tegen kalkaanslag, wat niet alleen onderhoudskosten verlaagt, maar ook het energieverbruik kan verminderen.

Kortom: een waterontharder draagt bij aan meer comfort, lagere onderhoudskosten, een langere levensduur van apparaten en een duurzamer huishouden.

Hoe werkt een waterontharder?

De meeste moderne waterontharders maken gebruik van een beproefde techniek: het ionenwisselingsproces. In de kern van de ontharder bevindt zich een speciale cilinder die gevuld is met harskorrels – microscopisch kleine bolletjes die geladen zijn met natriumionen. Wanneer hard leidingwater door deze cilinder stroomt, binden de harskorrels zich aan de calcium- en magnesiumionen in het water, de twee belangrijkste veroorzakers van kalkaanslag. Deze ‘harde’ ionen worden uit het water gehaald en omgewisseld voor natriumionen. Het resultaat is zacht water dat vriendelijker is voor uw huid, leidingen en apparaten, zonder dat de algehele mineraalbalans van het water verstoord raakt.

Na verloop van tijd raken de harskorrels verzadigd: ze hebben zoveel calcium- en magnesiumionen opgenomen dat ze hun onthardende werking verliezen. Op dat moment wordt er automatisch een regeneratieproces gestart. Tijdens deze cyclus wordt er een zoutoplossing (bestaande uit regeneratiezout en water) door de harscilinder gespoeld. Deze zoutoplossing spoelt de opgehoopte kalkvormende mineralen uit de harskorrels en herstelt hun oorspronkelijke werking. Na het regenereren is de waterontharder weer volledig operationeel en klaar om nieuw binnenkomend water te ontharden.

Voor de gebruiker is dit proces vrijwel volledig automatisch. Het enige wat u hoeft te doen, is periodiek het zoutreservoir bijvullen met regeneratiezout. Hoe vaak dit nodig is, hangt af van uw waterverbruik en de hardheid van het water in uw regio, maar gemiddeld volstaat een controle eens per paar weken.

Naast deze traditionele ionenwisselaars zijn er ook elektronische of magnetische waterontharders op de markt die geen zout of hars gebruiken. Deze systemen claimen de kalkstructuur in het water te veranderen met behulp van magnetische of elektrische velden, zodat de kalk zich minder snel zou afzetten. In de praktijk blijkt echter dat de effectiviteit van deze alternatieven sterk wisselt en vaak beperkt is. Ze verwijderen de kalk niet uit het water, maar proberen enkel de neerslag ervan te verminderen.

Bij De Warmtemeester kiezen we bewust voor hoogwaardige wateronthardingssystemen op basis van ionenuitwisseling, omdat deze technologie keer op keer bewezen heeft het meest effectief te zijn in het daadwerkelijk verwijderen van kalk. Zo bent u verzekerd van merkbaar zachter water, maximale bescherming van uw installaties en een optimaal wooncomfort.

Wat zijn de voordelen van een waterontharder?

Het installeren van een waterontharder biedt veel voordelen voor uw gezondheid, woning en portemonnee. Hieronder een overzicht van de belangrijkste effecten:

Uw apparaten gaan aanzienlijk langer mee. Kalk is de grootste boosdoener bij het verstoppen van wasmachines, vaatwassers, boilers en koffiemachines. Door zacht water blijft er geen kalk achter in leidingen en verwarmingselementen, wat de levensduur verlengt en de prestaties behoudt. U bespaart bovendien op energiekosten, omdat kalkaanslag op verwarmingselementen zorgt voor rendementsverlies. Bij zacht water blijft het rendement optimaal, wat vooral bij boilers en warmtepompen belangrijk is.

In de badkamer blijft uw douchewand langer schoon en glanzend. Kalkaanslag op tegels, kranen en glas behoort tot het verleden. U hoeft dus minder schoon te maken en gebruikt minder schoonmaakmiddelen. Ook huid en haar profiteren: zacht water voelt zachter aan op de huid, voorkomt een droge huid en zorgt voor gladder haar na het douchen. Mensen met eczeem of een gevoelige huid merken vaak direct verbetering.

Daarnaast bespaart u op zeep, shampoo en wasmiddel. In zacht water schuimt zeep beter en is er minder product nodig voor hetzelfde resultaat. Dit is beter voor uw huid, uw portemonnee én het milieu.

Is een waterontharder in Nederland echt nodig?

Hoewel het kraanwater in Nederland tot de schoonste en veiligste ter wereld behoort, is er een belangrijk aspect waarin het sterk kan variëren: de waterhardheid. Waterhardheid wordt bepaald door de hoeveelheid opgeloste kalkvormende mineralen, met name calcium en magnesium. Deze concentratie wordt uitgedrukt in Duitse hardheidsgraden (°dH). Afhankelijk van waar u woont, kan het water relatief zacht zijn (onder de 4 °dH), of juist behoorlijk hard (boven de 8 °dH).

In regio’s met een hoge kalkconcentratie kan dit op termijn tot vervelende gevolgen leiden. Kalkaanslag zet zich af in boilers, waterleidingen, wasmachines, vaatwassers, kranen en douchekoppen. Hierdoor gaan apparaten minder efficiënt werken, verbruiken ze meer energie en kunnen ze uiteindelijk sneller defect raken. Ook ontstaat er vaker zichtbare aanslag op sanitair en tegels, wat leidt tot meer schoonmaakwerk en gebruik van agressieve schoonmaakmiddelen. Zelfs uw huid en haar kunnen de gevolgen merken: hard water maakt de huid vaak droger en kan leiden tot een trekkerig gevoel na het douchen.

Wat veel mensen niet weten, is dat ook in gebieden met matig hard water (tussen de 4 en 8 °dH) een waterontharder al duidelijk voordeel kan bieden. Zelfs een beperkte verlaging van het kalkgehalte kan al zorgen voor soepeler werkende apparaten, minder schoonmaakwerk en een comfortabelere douche-ervaring.

Bij De Warmtemeester helpen we u graag met het in kaart brengen van de waterhardheid in uw regio. Op basis van uw woonplaats en waterverbruik kunnen wij een persoonlijk advies geven over de zin en meerwaarde van een waterontharder in uw situatie. In de meeste gevallen blijkt dat een waterontharder zichzelf op termijn terugverdient. Dit komt door een combinatie van lagere onderhoudskosten, een langere levensduur van huishoudelijke apparaten en een verminderd energieverbruik – bijvoorbeeld doordat de boiler efficiënter blijft werken zonder kalkafzetting.

Installatie van een waterontharder door De Warmtemeester

De installatie van een waterontharder moet zorgvuldig en vakkundig gebeuren om lekkages, drukverlies of foutieve werking te voorkomen. De Warmtemeester is specialist in het installeren van waterontharders voor zowel particuliere woningen als kleine bedrijven.

Onze aanpak is altijd persoonlijk. We starten met een inspectie van de waterleiding, meterkast en eventuele apparaten. Vervolgens kiezen we het juiste type ontharder, afgestemd op uw verbruik, ruimte en wensen. De installatie wordt uitgevoerd door ervaren monteurs en is in de meeste gevallen binnen één dag afgerond.

Na installatie krijgt u duidelijke uitleg over het gebruik, het bijvullen van zout en de regeneratiecyclus. Uiteraard staan wij ook na plaatsing voor u klaar voor service, controle of eventuele uitbreiding.

Is een waterontharder onderhoudsvrij?

Een waterontharder is grotendeels onderhoudsvrij. U hoeft alleen periodiek regeneratiezout bij te vullen. Hoe vaak dat moet, hangt af van uw waterverbruik en de capaciteit van het zoutvat. De meeste gebruikers vullen het zout één tot vier keer per jaar bij.

Voor optimale werking raden wij aan om het systeem jaarlijks of tweejaarlijks te laten controleren. De Warmtemeester biedt hiervoor onderhoudsservice aan, zodat u zeker weet dat uw systeem veilig, schoon en zuinig blijft werken.